「刺牛」這個詞在中文中通常指的是一種植物，特別是指某些具有刺的植物，或是某些特定的動物，具體意思依上下文而定。在台灣，刺牛常常是指「刺蝟」或某些具有刺的動植物。
刺牛在某些情況下可指刺蝟，這是一種小型哺乳動物，擁有硬刺的背部，當受到威脅時會捲成球狀以保護自己。刺蝟主要以昆蟲為食，並在夜間活動。這種動物在許多文化中被認為是可愛的寵物，並且在一些故事中經常出現。
例句 1：
在花園裡我看到了一隻可愛的刺牛。
I saw a cute hedgehog in the garden.
例句 2：
刺牛在晚上活動，白天則躲藏在灌木叢中。
The hedgehog is active at night and hides in bushes during the day.
例句 3：
小孩們對刺牛的外形感到非常好奇。
The children were very curious about the appearance of the hedgehog.
在某些情況下，刺牛也可以指豪豬，這是一種大型的有刺哺乳動物，擁有長長的針狀刺。豪豬通常生活在樹林中，並且具有相當強的防禦能力，能夠用刺來保護自己免受掠食者的侵害。與刺蝟不同，豪豬的刺更大且更硬。
例句 1：
我在森林裡遇到了一隻刺牛，它的刺讓我感到驚訝。
I encountered a porcupine in the forest, and its quills amazed me.
例句 2：
刺牛的刺非常堅硬，能夠有效地防禦掠食者。
The porcupine's quills are very hard and can effectively defend against predators.
例句 3：
刺牛在夜間活動，通常以植物為食。
The porcupine is nocturnal and usually feeds on plants.
刺牛有時可以用來描述某些植物，這些植物的特徵是擁有尖刺或刺，這些刺可以用來保護自己免受草食性動物的侵害。這類植物在自然界中有助於生態平衡，並且常見於乾燥或多刺的環境中。
例句 1：
這種刺牛植物在沙漠中非常常見。
This thorny plant is very common in the desert.
例句 2：
小心這些刺牛，因為它們的刺會刺傷你。
Be careful of these thorny plants, as their spikes can hurt you.
例句 3：
刺牛植物的刺可以防止動物吃掉它們的葉子。
The thorns of the thorny plant can prevent animals from eating its leaves.
刺牛有時也可以泛指任何有刺的動物，這些動物通常擁有一種防禦機制，以保護自己免受捕食者的攻擊。這類動物在自然界中有多種形式，從小型的刺蝟到大型的豪豬都有。
例句 1：
這種刺牛動物在野外非常難以捕捉。
This spiny animal is very hard to catch in the wild.
例句 2：
我們在動物園裡看到了各種各樣的刺牛。
We saw a variety of spiny animals at the zoo.
例句 3：
刺牛動物的刺是一種有效的防禦機制。
The spines of spiny animals are an effective defense mechanism.